第41章 道义之辩

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吴瑞明被押下去后，驿站的喧嚣并未立刻平息。取回失物的举子们聚在一起，议论纷纷，情绪复杂。

有人痛骂吴瑞明卑鄙无耻，有人庆幸财物失而复得，也有人，尤其是那几位失主，看着手中失而复得的物件，回想起吴瑞明那番充满怨毒的控诉，心中不免生出，几分异样的滋味。

张子麟、李清时、周文斌与谷云裳四人，并未参与众人的喧哗。他们默契地回到了张子麟，那间略显狭小的客房。

窗外，夜色依旧浓重，驿站各处的灯火，却比往常亮得更久，映照着一个个不眠的身影与思绪。

周文斌关好房门，脸上的兴奋，还未完全褪去，他长长舒了口气，一屁股坐在凳子上，给自己倒了杯凉茶灌下，抹了把嘴道：“总算是把这颗毒瘤给揪出来了！妈的，装得跟个孙子似的，背地里竟这么狠！要不是子麟你设局，还不知道有多少人要遭殃！”

李清时却没有周文斌那般轻松，他眉头微蹙，靠在窗边，望着窗外沉沉的夜色，缓缓道：“人是抓住了，赃物也追回了。只是……听他方才那番话，倒让人心里有些不是滋味。”

周文斌不以为然：“清时兄，你莫不是同情那家伙？他可怜？那些被他偷了东西、差点断了前程的同窗，就不可怜了？”

“非是同情。”李清时转过身，神色凝重，“其行可诛，毋庸置疑。我只是在想，这科举之路，看似公平，实则埋没了多少，像吴瑞明这般，或许真有几分才学，却因家境、时运乃至官场陋习，而折戟沉沙之人？一念之差，便从可能的光明坦途，堕入这无底深渊，最终心理扭曲，酿成恶果。这其中的因果，难道不值得我们深思吗？可怜之人，必有可怜之处。”

他这番话，将话题引向了更深的层面。

周文斌张了张嘴，一时不知如何反驳。

张子麟一直沉默地听着，此刻方才开口，声音沉稳而坚定：“清时兄所言，道出了科举之弊，世事之艰。吴瑞明之遭遇，确有其时代与制度的悲剧。然而——”

他目光扫过三人，语气斩钉截铁：“境遇虽艰，非可行恶之由！”

“世间不公，自古有之。若人人皆因自身不幸，便可将怨气肆意发泄于更弱者，便可践踏律法、伤害无辜，那这世间岂不成了弱肉强食的丛林？与禽兽何异？”张子麟的话语，如同金石，掷地有声，“吴瑞明憎恨胥吏学官不公，可他如今所为，与那些他憎恨之人，在欺压弱小、罔顾道义这一点上，又有何本质区别？他未能反抗施加于自身的不公，反而将屠刀挥向了，更无反抗之力的后来者，此非勇者，实乃懦夫之行！”

他顿了顿，语气稍缓，却更显深沉：“命运给予苦难，是让人砥砺心志，而非放纵恶念。身处沟渠，仍可仰望星空；身陷泥沼，亦当守住心中一点清明。若因自身际遇坎坷，便放弃为人的底线，那才是真正的、无可挽回的沉沦。”