第6章 智设棋局

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夜色如墨，将凤栖村紧紧包裹。

连续发生的诡异事件，让夜晚的村庄比往日更早地陷入了沉寂，连犬吠都显得稀疏而警惕。唯有村中那间小小的酒肆，还透出些许昏黄的光，里面人影晃动，低语声混杂着劣质酒气，成为这死寂黑暗中，唯一一点躁动的生机。

张子麟坐在自家窗下，就着一盏摇曳的油灯，目光却并未落在眼前的书本上。窗外是浓得化不开的黑暗，而他的心中，却有一张无形的网，正在缓缓收紧。王老五的反常、赵四鞋底的青苔、窗台的擦痕、河边的线索……这些碎片，在他脑中，反复拼凑，指向一个几乎可以确定的结论。然而，要揭开这层画皮，需要证据，更需要让那藏在暗处的人，自己走到光下来。

他需要一场戏，一场为特定观众，精心准备的戏。

次日清晨，薄雾尚未散尽，张子麟找到了正在村口探头探脑、既害怕，又忍不住好奇的周文斌。

“文斌，信我吗？”张子麟开门见山，目光沉静地看着他。

周文斌被问得一怔，随即挺了挺不算结实的胸膛：“子麟，你这是哪里话！咱们从小一起长大，我不信你信谁？你说，要我做啥？”

张子麟将他拉到僻静处，压低声音，如此这般地交代了一番。周文斌听着，眼睛先是瞪得溜圆，随即闪过兴奋与紧张交织的光芒，他重重地点了点头：“放心，包在我身上！我一定把这话，‘悄悄’地传到他耳朵里去！”

这一天，看似与往常并无不同。

恐慌依旧盘踞在村民心头，关于鬼魂和赵四之死的议论，仍是私下里最热的话题。但在这些议论中，一丝若有若无的新流言，开始如同水银泻地般，悄无声息地，渗透开来。

传播者，正是人缘极好、看似藏不住话的周文斌。

他先是凑到几个在河边洗衣的妇人旁边，帮着抬了下木盆，状似无意地嘀咕：“唉！昨晚都没睡好，老是想着二狗说的那鬼影……我后来细想，那影子，好像……好像真的是从东边飘过来的……”

过了一会儿，他又在村头大树下，跟几个闲汉闲聊，趁着说到赵四死状时，他缩了缩脖子，带着几分神秘，压低嗓音：“你们说，那鬼魂的老巢，会不会就在东边？我好像听谁提过一嘴，那影子来得快，去得也快，方向就是东头……”

他甚至“不小心”在路过王老五看守的塾舍院门时，与另一个学子大声议论，声音恰好能让院内的人听见：“……肯定是东边！那晚的风向，也是往东吹的，哭声都往那边去了！”

这些零碎、看似无心的话语，经由不同人的口，在不同的场合，反复地、微妙地指向同一个方向——村东头。尤其是那句“那夜我好像看到鬼影，是从东边来的”，如同一个被精心埋下的钩子，在特定的人群中悄然传递。

张子麟则像个真正的局外人，依旧沉静地读书，偶尔帮家里做些杂事。但他的眼角余光，始终留意着塾舍的动静，留意着王老五。

起初，王老五似乎并无异常，依旧那副惶恐，又尽职的模样，打扫院落，检查门窗。但到了下午，张子麟敏锐地察觉到，王老五显得有些心不在焉。他巡院的次数变得频繁，目光时不时地瞟向村东的方向，眉头微蹙，似乎在权衡着什么。

当周文斌“不小心”在院门外说出，那句关键的话时，张子麟清楚地看到，正在院内佯装扫地的王老五，扫帚停顿了一下，虽然很快又继续动作，但那瞬间身体的僵硬，没有逃过张子麟的眼睛。

鱼儿，闻到饵料的味道了。

夜幕，再次如期降临。这一夜，月暗星稀，正是适合隐秘行动的时刻。