第49章 安定人心

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至公堂内，灯火通明。

王清端坐案后，听完了张子麟条理清晰的禀报。从药瓶与头风病的矛盾，到辛辣肉脯的诱因，再到巨大压力下旧疾突发、错药无效的推演，张子麟并未隐瞒任何线索，也将自己关于“可能存在外部因素”的疑虑谨慎地提了出来，但强调目前并无实证，首要之务乃是破除流言，稳定大局。

王清指节轻轻敲击着桌面，良久不语。张子麟的推理，加上逻辑严密，几乎将所有的矛盾点都串联了起来，给出了一个远超“幽灵索命”之说的、合乎情理的解答。至于那潜在的“外部因素”，他作为官场沉浮多年的老臣，自然嗅到了其中的不寻常，但也深知，在此刻深究，绝非明智之举。

“你的意思，本官明白了。”王清终于开口，声音沉稳有力，“陈远之之死，乃自身宿疾，叠加误用药物、不当饮食，及考场压力所致，实乃一场令人痛惜的意外。此论，有理有据，足以向士子们澄清事实，破除无稽之谈。”

他站起身，走到堂前，望着窗外渐沉的暮色，以及远处号舍区，依旧隐约可见的惶惶人影，决然道：“流言如火，需以权威与事实之水扑灭。就依你之见，即刻安定人心！”

命令迅速下达。

翌日清晨，所有考生，被要求留在各自号舍，不得随意走动。贡院内的气氛依旧紧绷，经过一夜的发酵，“幽灵”的阴影，似乎更加浓重，许多考生面色憔悴，眼神惊惧。

辰时正，在至公堂前，临时搭起的高台上，王清身着庄严的绯色官袍，在一众神色肃穆的官员簇拥下，赫然现身。张子麟亦被要求站在官员队列的末尾，虽仍是青衫，但其存在本身，已引起了不少知情，或猜测者的注目。

台下，被允许在巷道口远远观望的考生们引颈而望，窃窃私语，不知主考官意欲何为。

王清目光如炬，扫过下方一张张不安的面孔，运足中气，声音洪亮地传遍了贡院的前区：“诸生静听！”

喧嚣瞬间平息，所有目光聚焦于他。

“昨日，‘辰’字片区士子陈远之，于号舍内不幸身故，本官与诸位同僚，亦深感痛心！”王清开门见山，语气沉痛而真挚，“然，自事发以来，贡院之内流言四起，竟有‘幽灵索命’之荒诞谬说，蛊惑人心，扰乱考场，实乃荒唐至极！”

他话语一顿，威严的目光，再次扫视，压下了台下细微的骚动。

“本官已责令太医，并委派专人，详加勘查检验。今已查明：陈生身患家族遗传之头风重症，本不宜过度劳累、心绪激动。然其于考前，误信他言，食大量辛辣燥热之肉脯以提神；更因自身疏忽，错备缓解心疾之药物，而非对症之药。考场之内，心神耗损至极，旧疾陡然发作，而来势汹汹，错备之药，无力回天，遂致此不幸！”

他没有提及任何可能的“外部因素”，只将原因归结于陈远之自身的“宿疾”、“误信”、“疏忽”以及考场的“压力”。这番解释，虽然对死者稍显严苛，却最大限度地撇清了超自然因素，并将责任限定在个人悲剧的范畴内，易于被大众理解和接受。

“此乃确凿之医学诊断与事实推断！”王清的声音陡然拔高，带着不容置疑的权威，“所谓‘贡院幽灵’，纯属无稽之谈！乃怯懦者庸人自扰，亦或居心叵测者散布谣言！若再有敢以此邪说蛊惑人心、扰乱考场秩序者，无论师生，一经查实，定按律严惩不贷！”

严厉的警告之后，他的语气稍稍缓和，带上了一丝抚慰：“陈生勤勉向学，其志可嘉，然天不假年，殊为可悯。本官已行文其家乡官府，妥为抚恤。望诸生引以为戒，善加保养，更需明辨是非，勿为流言所惑！”

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